Беспечный ездок: Как Пол Уокер прошел путь от рекламы памперсов до звезды Голливуда

Пола Уокера часто называют актером одной роли — его жизнь трагически оборвалась в 40 лет, но образ обаятельного агента Брайана О’Коннера из «Форсажа» навсегда остался в памяти миллионов зрителей. Примкнув к семье Доминика Торетто, он покорил сердца публики по всему миру. Как нередко случается, оглушительный успел сыграл с Полом злую шутку: все остальные его работы неизменно оказывались в тени мегахита про уличных гонщиков, а сам актер так и не смог до конца выйти за рамки прочно закрепившегося амплуа. И всё же это вовсе не значит, что среди множества его не слишком удачных проектов не попадались настоящие жемчужины, достойные внимания. В сентябре Уокеру могло бы исполниться 50 лет. В честь этой даты предлагаем прогуляться по страницам кинокарьеры безвременно ушедшей звезды.

Из рекламных роликов — в гараж к деду

Будучи внуком профессионального автогонщика, Пол Уокер IV с детства жадно впитывал рассказы матери о том, как его дед в 60-х годах на Фордах оставлял позади всех соперников на трассе. Повзрослев, мальчик практически поселился в дедовской автомастерской, где перенял все тонкости обращения с машинами. Неудивительно, что страсть к высокой скорости зародилась у Пола очень рано и со временем только крепла, что в итоге и привело к роковой развязке. Впрочем, не будем забегать вперед.

Уокер воспитывался в многодетной семье из рабочего района Лос-Анджелеса. Как многие его сверстники в Калифорнии, он увлекался серфингом и защищал цвета школьной футбольной команды, а актерство воспринимал лишь как временное увлечение. Однако свой первый шаг на экране он сделал совсем малышом: в трехлетнем возрасте невероятно милый Пол засветился в рекламе подгузников, а в 11 лет появился в эпизоде сериала «Путь на небеса».

Кадр из сериала «Путь на небеса»

реж. Майкл Лэндон, Виктор Френч, Дэн Гордон, 1984–1989

Уокер продолжал периодически появляться в разных телепроектах, но получал лишь эпизодические роли в малобюджетных лентах. Отсутствие серьезных карьерных перспектив подтолкнуло юношу к получению образования биолога. Получив диплом, он всерьез планировал заниматься исследованием морских глубин и не хотел возвращаться в кинематограф. К счастью, дальновидный агент, сотрудничавший с Полом в начале его творческого пути, сумел убедить его не бросать актерство. Благодаря этому к концу 90-х бывший потенциальный морской биолог превратился в одну из восходящих голливудских звезд.

Привлекательная внешность, спортивная подготовка и вечные роли второго плана

Карьера Пола едва не захлебнулась, даже толком не стартовав. Его дебют в крупном кино — диснеевская семейная комедия «Вместе с Дидлами» 1998 года — была разгромлена критикой и с треском провалилась в прокате. Одной из причин неудачи стала спешная смена режиссера и постоянная переработка сценария прямо во время съемок. С подобными проблемами актер будет сталкиваться не раз. К счастью для Уокера, еще до выхода «Дидлов» он уже получил роли в двух других молодежных фильмах, которые кардинально изменили его судьбу.

Первым вышел «Плезантвиль» — картина, не собравшая кассы, но высоко оцененная критикой и удостоившаяся трех номинаций на «Оскар». В этой фэнтези-драме, задолго до «Ванда/Вижн» иронично обыгрывающей штампы старых сериалов, рассказывается о подростке Дэвиде (Тоби Магуайр), который, увлекшись черно-белым шоу, внезапно переносится в идеальный американский городок 50-х. Пол Уокер предстает здесь в образе Лэнса — типичного красавчика, в которого влюбляется сестра главного героя (Риз Уизерспун).

Кадр из фильма «Плезантвиль»

реж. Гэри Росс, 1998

Роль вышла яркой, но все же эпизодической. А вот настоящим прорывом для Уокера стала «Студенческая команда». Чтобы убедительно сыграть футболиста колледжа, он целый месяц тренировался под руководством профессионального наставника, оттачивая точность пасов и тактические приемы. В сценах матчей Пол добился впечатляющей реалистичности, однако пресса и зрители упорно продолжали видеть в нем лишь фотогеничного калифорнийского парня с обложки журнала. Очередное появление в амплуа лучшего приятеля героя в молодежной мелодраме «Это всё она» тоже не способствовало изменению этого образа. В начале нулевых всё изменила судьбоносная встреча Уокера с постановщиком Робом Коэном.

Готовясь к съемкам триллера «Черепа», Коэн сумел разглядеть в Уокере не просто привлекательного серфера, а настоящего артиста. И если раньше за него говорила внешность, то здесь Пол по-настоящему заиграл. Сюжет фильма строится вокруг теории заговора о тайном Йельском обществе «Череп и кости», куда якобы входят вершители судеб Америки. Студент Лукас (Джошуа Джексон) получает приглашение вступить в это закрытое братство, что открывает перед ним любые двери. Уокеру досталась роль Калеба — отпрыска влиятельного судьи, который и вводит Лукаса в круг избранных. И хотя персонаж снова не главный, он уже не так однозначен. Фильм не снискал большой славы, но их следующая совместная работа с Коэном стала настоящим триумфом для обоих.

Рождение гоночной саги

Кадр из фильма «Форсаж»

реж. Роб Коэн, 2001

Создателей первого «Форсажа» вдохновили реальные истории уличных гонщиков Лос-Анджелеса. В 90-е субкультура стритрейсеров переживала расцвет: энтузиасты на тюнингованных японских авто соревновались ночами напролет, зачастую не опасаясь наказания. В 1998 году в журнале Vibe вышла большая статья Racer X, приоткрывшая завесу тайны над миром подпольных гонок и рассказавшая о выходце из Доминиканской Республики Рафаэле Эстевесе. Этот материал попал в руки продюсера Нила Х. Морица, ранее работавшего над «Черепами» и такими хитами, как «Городские легенды» и «Жестокие игры». Разглядев в теме уличных гонщиков золотую жилу, продюсер привлек сценариста Гарри Скотта Томаса, в юности сам околачивавшегося в этой среде. Тот не стал мудрить и предложил историю в духе «На гребне волны», только с внедрением полицейского в банду автолюбителей. Режиссером Мориц по старой памяти пригласил Роба Коэна, а тот без колебаний отдал роль стража порядка Брайана О’Коннера помешанному на машинах Полу.

Сегодня главным лицом франшизы, разросшейся до невероятных масштабов, считается Вин Дизель, однако в первой и второй частях именно О’Коннер был центральным персонажем. Чтобы выйти на след банды, угоняющей грузовики, герой Уокера втирается в доверие к «семье» Доминика Торетто — легендарного уличного гонщика Лос-Анджелеса. Вместо того чтобы сдать преступников, влюбленный в мир скорости двойной агент помогает им уйти от правосудия.

Кадр из фильма «Форсаж»

реж. Роб Коэн, 2001

«Форсаж» стал хитом лета 2001-го, собрав при бюджете в 38 миллионов долларов свыше 200 миллионов по миру и отлично продавшись на DVD. Закономерно последовал запуск сиквелов. Однако Вин Дизель раскритиковал сценарий продолжения и запросил астрономический гонорар, который студия платить отказалась. Вместе с режиссером Коэном он ушел в проект «Три икса», и в сиквеле основной упор снова сделали на О’Коннера. Режиссером стал Джон Синглтон, который изменил общее настроение. Ему не нравилась излишняя серьезность оригинала, так что во второй части упор сместился на юмор и импровизацию актеров, а место невозмутимого Дизеля занял харизматичный Тайриз Гибсон. Если первый фильм был напряженным криминальным триллером, то второй превратился в разухабистую приятельскую комедию, рассчитанную на массового зрителя. Сиквел выступил в прокате успешно, но такого же резонанса не вызвал. Поэтому в третьей части студия решила кардинально сменить курс, пригласив более молодого актера и перенеся действие в Токио, а Уокер получил возможность попробовать себя в другом амплуа.

Жизнь вне гоночной трассы

Попытка отдохнуть от «Форсажа» с самого начала пошла не по плану — все прочие проекты с участием Уокера неизменно и часто незаслуженно проваливались в прокате. Так, одновременно с первым «Форсажем» вышел роуд-хоррор «Ничего себе поездочка», стилизованный под классическую «Дуэль» Спилберга. Эта напряженная история о двух братьях, которые столкнулись на трассе с безумным водителем грузовика, два года пролежала на полке. Удивительно, но даже при постоянно переписываемом сценарии и бесконечных досъемках фильм ужасов получился очень даже неплохим. И хотя в кинотеатрах он громко не заявил о себе, на видео его ждал заслуженный успех.

Кадр из фильма «Ничего себе поездочка»

реж. Джон Дал, 2001

После «Двойного форсажа» Уокер отчаянно пытался сбежать от амплуа гонщика, но тщетно: каждый новый фильм оказывался слабее предыдущего. Сначала была фантастическая лента «В ловушке времени» по роману Майкла Крайтона. Провал в кинотеатрах, как и с «Поездочкой», был вызван пересъемками, сдвинувшими релиз на год и увеличившими бюджет на 20 миллионов. На этот раз неудача оказалась не только коммерческой, но и художественной.

Затем Уокер решил попробовать себя в серьезной драме — и снова мимо. Весьма вторичная рождественская картина «Ноэль» режиссера Чазза Пальминтери практически не выходила в широкий прокат и получила разгромные рецензии. Не задался и боевик «Добро пожаловать в рай» о дайверах-искателях приключений, который тоже безжалостно перекраивался в процессе. Некоторую передышку подарил диснеевский «Белый плен» о выживании ездовых собак в Антарктиде, но последующие проекты Уокера один за другим терпели крах (даже участие в «Флагах наших отцов» Клинта Иствуда не принесло кассовых сборов). Наиболее обидная неудача — лихой криминальный триллер Уэйна Крэймера «Беги без оглядки». История незадачливого бандита, потерявшего свой пистолет, — настоящий подарок для поклонников Тарантино, которому, к слову, лента пришлась по душе. Но зрители в кинотеатры не пошли, а критики, по привычке, ругали. Время всё расставило по своим местам, но тогда было обидно.

Кадр из фильма «Беги без оглядки»

реж. Уэйн Крэймер, 2005

Годы шли, а удача всё не спешила поворачиваться к Уокеру лицом. Казалось, невезучий актер рискует навсегда погрязнуть в фильмах категории direct to video. И только триумфальное возвращение во «Форсаж» спасло его карьеру.

Снова в семье

Когда «Токийский дрифт» не оправдал надежд, студия решила вернуться к корням и любой ценой заманить обратно Вина Дизеля, согласившись на все его условия. Одним из главных требований новоиспеченного продюсера Дизеля стало воссоединение оригинального состава из первого фильма — по его убеждению, именно семья была сердцем франшизы. Уокер, конечно же, ухватился за этот шанс, и его пошатнувшаяся репутация была полностью восстановлена. Четвертая часть стала связующим звеном между первой трилогией и «Форсажем 5», который ознаменовал переход от субкультурного кино о гонках к жанру шпионского боевика. С каждым новым фильмом количество брутальных лысых мужчин в кадре росло, сюжет всё сильнее напоминал мыльную оперу, а Дизель окончательно превратился в ходячую машину для цитат. «Форсаж» приобрел тот самый вид, который позволил ему стать одним из главных киноаттракционов современности и бесконечным генератором мемов.

Кадр из фильма «Форсаж 7»

реж. Джеймс Ван, 2015

Несмотря на звездный актерский состав, который с каждым фильмом становился всё внушительнее, Уокер до самого конца оставался центральной фигурой этого самого семейного блокбастера XXI века. К несчастью, его страсть к скорости проявлялась не только на экране, но и в реальной жизни. 30 ноября 2013 года актер и его друг Роджер Родас разбились насмерть, врезавшись на огромной скорости в фонарный столб и дерево. До сих пор точно неизвестно, кто из них был за рулем. Смерть настигла Уокера в разгар работы над седьмой частью «Форсажа». К тому моменту он успел сняться примерно в половине сцен, поэтому студии пришлось серьезно перекраивать производственный процесс. В оставшихся эпизодах актера заменили его братья, Калеб и Коди, а с помощью современных технологий их лица на постпродакшне «подогнали» под Пола. В пронзительном финале Торетто и О’Коннер разъезжаются в разные стороны под песню See You Again Уиза Халифы. С тех пор «Форсаж» стал полностью сосредоточен на Доминике.

Несмотря на гибель, Пол Уокер продолжает жить не только в памяти поклонников, но и во вселенной «Форсажа», незримо оставаясь ее частью. Ходят слухи, что в заключительных главах саги авторы все же вернут Брайана О’Коннера с помощью CGI, но это, как говорится, уже совсем другая история.